Eunápolis: Agricultores transformam erva invasora em nova fonte de renda

Na comunidade de Miramar, em Eunápolis, agricultores familiares que há anos enfrentavam a invasão da erva-baleeira em suas plantações de cacau, café e pimenta-do-reino, agora veem uma nova oportunidade de lucro. A planta, conhecida na região como maria-preta, antes considerada uma praga, passou a ser valorizada devido ao seu potencial medicinal. O óleo essencial extraído de suas folhas possui propriedades anti-inflamatórias e analgésicas, com alta demanda na indústria farmacêutica. A venda de um quilo desse óleo pode render até R$ 3 mil.

A transformação na visão dos agricultores começou com a parceria entre a Universidade Federal do Sul da Bahia (UFSB) e a Veracel Celulose. Juntos, eles criaram o programa Desenvolvimento Socioambiental para a Agricultura Familiar (DSAF), que visa capacitar os produtores para extração do óleo essencial. O desafio inicial foi mudar a percepção dos agricultores sobre a planta, antes vista como um problema para as lavouras. “Foi uma surpresa para todos. Ninguém imaginava o valor da maria-preta”, afirmou a Dra. Carolina Kffuri, pesquisadora da Veracel.

Apesar do potencial econômico, o projeto enfrentou resistência no início. Muitos agricultores não acreditavam que a planta poderia gerar lucro, e após os primeiros três meses de capacitação, apenas três famílias continuaram envolvidas. Para reverter o desinteresse, a equipe do projeto garantiu a compra de todo o óleo produzido, o que reativou a participação. Hoje, 12 famílias estão comprometidas com a iniciativa, gerando uma média de R$ 5 mil em renda extra para cada uma delas.

Com o sucesso do projeto em Miramar, os organizadores já planejam expandir as iniciativas para outras comunidades. Além da extração do óleo de maria-preta, agricultores de Nova Vitória, outra comunidade em Eunápolis, estão testando o cultivo de melaleuca, uma planta com propriedades antifúngicas. Segundo Kffuri, essa mudança de visão e as novas oportunidades são fundamentais para fortalecer a agricultura familiar e gerar mais renda para as famílias da região.
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